Bombardovacia mafia

V časoch pred druhou svetovou vojnou väčšina vojenských mysliteľov nepovažovala lietadlá za dôležitý prvok ozbrojených síl. Vnímali ich len ako doplnok k pechote. Ale istá malá skupina idealistických stratégov, ktorá si hovorila „bombardovacia mafia“, si položila otázku: „Čo ak by sme dokázali paralyzovať nepriateľa a zároveň výrazne znížiť počty obetí presne cieleným bombardovaním?“V ostrom protiklade s touto stratégiou stálo bombardovanie Tokia, najsmrteľnejší nálet druhej svetovej vojny, ktorému velil generál Curtis LeMay. Jeho krutý pragmatizmus a taktika spálenej zeme si vyžiadali tisíce nevinných obetí z radov civilného obyvateľstva, na druhej strane odvrátili plánovanú inváziu amerických vojsk do Japonska, ktorá by zrejme zanechala väčšiu spúšť. V Bombardovacej mafii sa Gladwell pýta: „Stálo to za to?“Možno by všetko dopadlo inak, keby LeMayov predchodca generál Haywood Hansell zotrval vo funkcii veliteľa bombardovacieho letectva na Guame. Hansell bol presvedčený zástanca presného bombardovania, ale z pomyselného ringu o veliteľský post vyšiel napokon ako víťaz Curtis LeMay, ktorý sa krátko nato postaral o najtemnejšiu noc v dejinách druhej svetovej vojny. Bombardovacia mafia prináša pútavý príbeh o vytrvalosti, novátorstve a nevyčísliteľnej cene vojny.Z anglického originálu The Bomber Mafia (Little, Brown and Company, New York 2021) preložil Patrik Roľko.Ukážka z textuBombový zameriavač je niečo, čo sa dnes, vo veku radarov a GPS, už nepoužíva, ale v minulom storočí to bol veľmi dôležitý prístroj. Dovoľte mi to trochu priblížiť, aby ste to pochopili správne. Predstavte si, že ste na začiatku dvadsiateho storočia a máte spísať zoznam povedzme desiatich najvážnejších technologických problémov, ktoré bude treba vyriešiť v priebehu nasledujúcich päťdesiatich rokov. Čo by bolo na vašom zozname? Niektoré položky sú jasné. Svet zúfalo potreboval vakcíny proti detským chorobám – osýpkam, mumpsu. Takisto potreboval kvalitnejšie poľnohospodárske hnojivá, aby sa zabránilo hladomorom. Veľká časť sveta by mohla byť oveľa produktívnejšia, keby mala vhodné a cenovo dostupné klimatizačné zariadenia. Rodiny robotníkov by ocenili praktický automobil, ktorý by si mohli dovoliť. A takto by som mohol pokračovať. Ale určite by v tom zozname nechýbal jeden vojenský problém – existuje spôsob, ako zhadzovať bomby z lietadla presnejšie?Pýtate sa, prečo je tento problém uvedený na rovnakom zozname ako vakcíny, hnojivá a klimatizácia? Pretože na začiatku minulého storočia sa svetom prehnala prvá svetová vojna, ktorá si vyžiadala tridsaťsedem miliónov mŕtvych a zranených. Tridsaťsedem miliónov. Len v bitke na rieke Somme zahynulo viac ako milión vojakov, v jednej jedinej bitke, ktorá navyše nemala žiadny výrazný vplyv na priebeh vojny.